Aspectos destacados de la industria | Kuwait y Arabia Saudita impulsan el desarrollo del campo gasístico Dorra pese a la disputa con Irán

El megaproyecto offshore valorado en miles de millones de dólares avanza, con múltiples paquetes EPC en licitación y una demanda prevista elevada de materiales resistentes a la corrosión.

Descubierto en 1965, Dorra es el único campo gasístico existente en dicha zona. Kuwait y Arabia Saudita producen petróleo en la zona desde los años 50, pero el recurso gasístico permanecía prácticamente sin explotar hasta la actualidad. Ante el aumento de la demanda doméstica de gas en ambos estados y el objetivo de liberar crudo para su exportación, el proyecto Dorra se ha convertido en una prioridad estratégica.

La disputa pendiente

Irán reclama que el campo —al que denomina Arash— se extiende dentro de sus aguas territoriales. Teherán ha advertido en reiteradas ocasiones que cualquier desarrollo unilateral en el Golfo cruzaría sus “líneas rojas”, mientras que Kuwait y Arabia Saudita sostienen que el yacimiento se ubica totalmente dentro de su zona marítima compartida bajo administración conjunta.

En febrero de 2024, tras una reunión entre el Emir de Kuwait y el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, ambos estados emitieron una declaración conjunta ratificando su titularidad sobre el recurso. Desde entonces, el proyecto ha ganado notable impulso.

Paquetes de licitación y cronograma

Al-Khafji Joint Operations (KJO), empresa conjunta participada por la filial de Saudi Aramco Aramco Gulf Operations Company y la filial de Kuwait Petroleum Corporation (KPC) Kuwait Gulf Oil Company (KGOC), lidera el desarrollo offshore. El proyecto se divide en cuatro paquetes EPC:

1. Paquete 1: Siete plataformas de apoyo (jackets) offshore y oleoductos internos del campo. Larsen & Toubro Energy Hydrocarbon ya se adjudicó este lote, con un presupuesto estimado entre 140 y 150 millones de dólares.

2. Paquete 2A: Cubiertas de pozos, líneas de flujo y umbilicales. Dos consorcios han presentado ofertas: NMDC Energy (Emiratos Árabes Unidos) junto a Hyundai Heavy Industries (Corea del Sur), y Saipem (Italia) asociada a Larsen & Toubro (India).

3. Paquete 2B: Complejo de plataformas centrales de recolección, oleoductos de exportación y cables submarinos.

4. Paquete 3: Instalaciones terrestres de tratamiento de gas, cuya construcción se proyecta en la zona de Al-Zour.

Aunque los plazos de entrega de propuestas se han prorrogado en varias ocasiones, KJO mantiene el avance de la licitación.

Planta terrestre de procesamiento gasístico

De forma paralela, KGOC impulsa una planta terrestre de tratamiento de gas valorada en 3.300 millones de dólares, próxima a la refinería de Al-Zour. La instalación recibirá el gas procedente del campo Dorra mediante oleoducto y contará con capacidad para procesar hasta 632 millones de pies cúbicos diarios de gas y 88.900 barriles diarios de condensado.

Technip Energies ha finalizado los trabajos de ingeniería y diseño preliminar (FEED) de la planta. KGOC planea adjudicar los contratos tecnológicos a Honeywell UOP para la eliminación de gases ácidos y a Shell Catalysts & Technologies para la recuperación de azufre. Se ha asignado una parcela de 700.000 metros cuadrados adyacente a las instalaciones de la refinería Al-Zour.

Implicaciones para proveedores de chapas clad

Cuando entre en operación, el desarrollo Dorra generará aproximadamente 1.000 millones de pies cúbicos diarios de gas, repartidos a partes iguales entre Kuwait y Arabia Saudita. Tanto las infraestructuras offshore como las terrestres requerirán una amplia dotación de recipientes a presión, intercambiadores de calor, torres y redes de tuberías aptos para manipular corrientes de gas corrosivo (sour gas) y condensado.

Los operadores kuwaitíes y saudíes suelen especificar chapas integrales revestidas (clad) para recipientes a presión e intercambiadores de calor en servicio corrosivo, fabricadas mediante laminación de chapado o soldadura por explosión, conforme a las normativas SA 263, SA 264 o SA 265. La capa de recubrimiento debe cumplir la norma NACE MR0175/ISO 15156-3 para servicio con gas corrosivo, y se aplican criterios estrictos de resistencia al cizallamiento y ensayos de corte.

Las combinaciones de materiales clad más habituales para este tipo de aplicaciones son:

• Acero SA516 Gr.70 revestido con acero inoxidable 316L, para servicio general de gas corrosivo;

• Acero SA516 revestido con Inconel 825 o 625, en entornos con mayor concentración de cloruros o temperaturas elevadas.

El alcance del proyecto también contempla líneas de flujo submarinas, oleoductos de recolección de gas y tuberías de exportación, todas ellas susceptibles de emplear tubería clad para operar en condiciones de gas corrosivo.

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